In my Hakumon Herald days, I was in charge of the “On the Screen” film review column. Beginning in 1965, I reviewed four films including “Marriage Italian Style” and exceptionally “Ondine”, a stage drama performed by Shiki Theatrical Company. That year Chuo University marked its 80th anniversary and we juniors played a main part in publishing a 20-page memorial issue. Although I was fairly busy gathering news and seeking donations from Chuo’s alumni, I accepted the assignment simply charmed by the preferences it would give me – seeing favorite movies free of charge. Back in those days, movie-going was a costly entertainment for a student who worked part time. But dickering with cinema managers with a copy of the Herald in hand, I could easily get complementary tickets from most of them. Thus a student reporter like me could watch movies together with topnotch film critics before they were premiered.

 

Bewitching Sophia Loren

“Matrimonio all’italiana” is the first film of Vittorio Dessica released after hewon the Academy Award for “Yesterday, Today, Tomorrow” the previous year. It depicts all-too-common troubles arising from a marriage between a whore (Sophia Loren) and a playboy (Marcello Mastroianni). Dessica turned it into a light-touch comedy rich in esprit as with many other Italian movies, not just a tragic love story. The movie was recently put on television again. While watching it after half a century, I was overwhelmed by Sophia’s “nubile” body which her fans called a sex symbol. She is well known as a great admirer of Italian football team “Napoli” and befogged sports writers a couple of years ago by saying she would be ready to strip herself if the team moved up to the first league. Sophia, now in her late 70s, seems to be still in high spirits as a movie sex siren, her appellative in her prime.

Japanese actress Mariko Kaga was another ravishing siren. This writer, being an

unspoiled youth then, was utterly dazzled by her radiant beauty of face, voice and form when she played the role of a water nymph in “Ondine”. The stage was presented by up-and-coming producer Keita Asari at that time. It was a great spectacle, raising a Trojan horse all of a sudden or bringing a waterfall onto the stage. Her opposite player was Kinya Kitaoji, a young popular star at the time. This exquisite casting successfully kept the just-opened Nissei Theater packed to capacity every day. In 1981, Mariko Kaga appeared in “River of Mud”, the film adaptation of a novel written by Teru Miyamoto. In the movie, she won the Best Supporting Actress Award from Kinema Junpo for her performance of a mother selling sex in a houseboat where she lives. A bed scene with a tattooed Yakuza printed a strong impression on me with her physical charm. She was then

growing into a skilled actress. Now she sometimes appears in TV dramas or variety programs. She has turned into just a talkative housewife, losing her old-time bewitching beauty.

 

Falling number of young moviegoers

I happened to be born in the same year as Mariko Kaga. We are 67 years old. Now I have abundant free time and am entitled to see movies at a discount fee for the elderly. So I go to theaters more frequently these days. I recently saw “King’s Speech” that won the Academy Award of 2011 at a cinema near the Nissei Theater. It was a Saturday preview soon after the award and the theater was overcrowded. But most of the audiences were middle-aged and elder persons, with few students and young people visible. To my regret, recent statistics tell that young moviegoers are declining in number, accounting for less than 20% of the total audience. I find this phenomenon a bit deplorable. I became a film lover thanks to my engagement in the cinematic review for Hakumon Herald. Now I think back in great gratitude on the experience that helped me enrich my later life. Japanese theaters offer discount fees for aged persons and women but don’t give any preferences to students. With an eye to the future, the industry should produce more exciting movies for students and young people and at the same time offer cheaper prices that may encourage them to frequent theaters. That’s what I thought on my way home.

(The writer graduated in 1967)

 

 

 

オン・ザ・スクリーン

―私を映画好きにしてくれたヘラルド―

伊藤 巌

筆者は1965年から、ヘラルド紙の映画評論「ON THE SCREEN」の担当 になり、「あゝ、結婚」(Marriage Italian Style)を含む映画4本と、例外的に 劇団四季の舞台劇「オンディーヌ」(Ondine)を評論した。

この年は中央大学が創立80周年を迎え、我々3年生が中心になって20頁 の記念特集号を発行した年。取材活動や中大OBからの資金集めなどでけっこう忙しかったが、「好きな映画をタダで観られる」という“特典”に魅かれて引き受けた。当時も映画はアルバイト学生の身には高価な娯楽だったが、ヘラル ド紙を持参して掛け合うと、ほとんどの映画会社から試写会の招待券がもらえ たので、学生の分際で一流の映画評論家に交じって封切前の映画が観られたのである。

 

▼画面を圧倒した妖艶なソフィア・ローレン

「あゝ、結婚」(Matrimonio all’italiana)は、前年に「昨日・今日・明日」( Yesterday、Today、Tomorrow、Ieri,Oggi,Domani )でアカデミー賞を受賞したイタリアのビットリオ・デシーカ(Vittorio Desica ) 監督の受賞後第1作目 である。ナポリの元売春婦(ソフィア・ローレン=Sophia Loren)と、プレイボー イ(マルチェロ・マストロヤンニ=Marcello Mastroianni)との、結婚をめぐるよ くあるトラブルが題材だが、デシーカ監督は単なる悲恋の物語に終わらせず、 エスプリの効いたイタリア映画らしい明るいコメディーに仕上げている。この 映画はつい最近テレビで再放映され、ほぼ半世紀ぶりに改めて観たが、セック ス・シンボルといわれたソフィア・ローレンの“旬の”肉体が画面を圧倒して 魅惑的だった。彼女は今、イタリア・サッカー・クラブ「ナポリ」の熱烈なフ ァンで、数年前に「もしナポリが1部リーグに昇格したら、私のストリップ・ ショーを披露してもいい」と発言してスポーツ記者達を煙に巻いたとのこと。 70歳を過ぎても往年の A Movie Sex Siren(妖艶女優)として意気軒昂と言え る。

魅惑的な妖婦という意味では、日本の加賀まり子も「オンディーヌ」で水の精 オンディーヌを演じたとき、顔、声、姿も美しく、当時純真(?)だった筆者 はその眩いばかりの美しさに目がくらんでしまったものである。この舞台は当 時新進気鋭の浅利慶太演出で上演され、突如巨大なトロイの木馬をせり上げた り、流れる滝を出現させたりの大スペクタクル。相手役の騎士ハンス(Han s)には、当時の若手人気スター北大路欣也という絶妙のキャスティングで、 オープン間もない日生劇場を連日超満員にした。加賀まり子はそのあと 1981年に、宮本輝の同名小説を映画化した「泥の河」に出演。水上生活をし ながら屋形船で売春をする母親役を演じ、キネマ旬報の助演女優賞をとるなど、 演技派として成長した。入れ墨をしたヤクザとの絡みのシーンは、大人の女に 脱皮した、その肉体的魅力が強烈に印象に残っている。彼女は最近ではテレビ

映画やバラエティー番組に時々出演するが、「おしゃべり好きなおばさん」にな ってしまって往年の妖艶さは感じられない。

 

▼残念な若者の映画離れ 筆者はたまたま加賀まり子と同年生まれで今年(平成23年)67歳である。

この歳になると自由時間が潤沢にあり、しかも割安のシルバー料金で観られる こともあり、映画鑑賞の回数がこのところとみに増えてきた。最近も日生劇場 の近くにある日比谷シャンテで、2011年度アカデミー賞を受賞した「英国王 のスピーチ(King’s Speech)」を観て来た。土曜日で受賞後のロードショーということもあり、館内は超満員であったが、大半が中高年で、学生らしい若者の 観客は見かけることができなかった。

最近の統計では、若者の映画離れが特に顕著で、全体の観客者数の20%を 下回っているのは残念である。筆者はヘラルドで映画評論を担当させてもらったお陰で映画好きになり、その後の人生を少なからず豊かにしてくれたことを 非常に感謝している。そういえば、日本の映画料金は我々高齢者や女性客向け の割引制度はあるが、学生向けの優遇制度はあまり聞かない。映画産業の将来 性を考えると、業界はもう少し大学生を含む若者を興奮させる魅力ある映画を、 もっと気軽に観られる料金で、制作・興行することを真剣に考えるべきではないのか、と思いつつ家路についた次第である。(昭和42年卒)